Publikace je rozvržena na dvě části. První probírá rostlinstvo v zeměpisném pojetí, ekologickou a genetickou fytogeografii, areály a floristické oblasti, rostlinná společenstva a formace i užitkové rostliny. Do druhé části je zařazena živočišná složka v biosféře, popisná, srovnávací, historická a ekologická zoogeografie, vodní prostředí, suchozemská zvířena a hlavní zoogeografické oblasti světa. Čtvrté vydání je rozšířeno o nové poznatky. Navíc byla zařazena stať o floristických zemských oblastech.