La tesi presenta un'articolata indagine su un corpus di libri di lettura per la scuola elementare scritti da autrici per l'infanzia tra Otto e Novecento. Dopo aver offerto una panoramica sulla situazione linguistica e scolastica in Italia dopo l'Unita' e sul problema dell'alfabetizzazione, si prendono in esame il dibattito linguistico-pedagogico del tempo, i tratti generali dell'italiano educativo post-manzoniano, i riferimenti all'educazione linguistica e ai libri di lettura nei testi pedagogici e nei documenti ministeriali, il rapporto tra i libri di lettura e altri generi di testi ameni ed educativi per l'infanzia, gli orientamenti linguistico-stilistici osservabili in testi di lettura gia' studiati. Presentati il corpus e le autrici prescelte, si passa all'indagine linguistica (livelli fono-grafemico, morfologico e morfosintattico, sintattico, testuale, lessicale e fraseologico, retorico), rilevando la coesistenza tra influsso manzoniano e apertura a movenze dell'italiano colloquiale, influenza della tradizione letteraria, toscanismo, perizia retorica. Quindi si analizzano le modalita' pragmatiche di organizzazione dei contenuti disciplinari e morali all'interno di situazioni narrative che, riproducendo l'evento comunicativo "lezione scolastica", conferiscono dinamismo a gran parte dei brani. Infine, mediante l'impiego di alcuni indici di calcolo della leggibilita' / comprensibilita' di un testo, si mettono in rilievo alcune criticita' dei testi prescelti in termini di adeguatezza al livello dei loro lettori preferenziali.The dissertation presents a comprehensive survey on a corpus of reading books for primary school written by female children's authors between the 19th and 20th centuries. After offering an overview of the language and scholastic situation in Italy after Unification, and of the problem of literacy, it examines the debate of the time about language and education, the general traits of educational Italian after Manzoni's proposal, the references to language education and reading books in pedagogical texts and ministerial documents, the relationship between reading books and other kinds of entertainment and educational texts for children, the language-stylistic trends that can be observed in reading books already studied. Once the corpus and the chosen authors have been presented, the dissertation moves on to language investigation (phono-graphemic, morphological and morphosyntactic, syntactic, textual, lexical and phraseological, rhetorical levels): it highlights the coexistence of Manzoni's influence, an openness to the traits of colloquial Italian, the influence of literary tradition, Tuscanism and rhetorical expertise. It subsequently analyzes the pragmatic ways of organizing educational and moral contents within narrative situations that reproduce the communicative event "school lesson" and give dynamism to most of the pieces. Finally, through the use of some readability indexes, some criticalities of the chosen texts are highlighted in terms of appropriateness to the level of their preferential readers.