Psychologický román s prvky tajemna nás zavede do současného Japonska, kde prožívá své životní dobrodružství plachý Kafka Tamura.V knize se paralelně odehrávají dva příběhy, které se po částech přibližují, aby se v závěru netradičním způsobem protly. Kafka Tamura je patnáctiletý mladík, utekl z domova a střechu nad hlavou nalezne dočasně v knihovně Kómurova památníku. Zde se seznamuje s panem Óšimou a slečnou Saeki, kteří se mu stanou na čas jedinými blízkými lidmi. Pan Nakata je šedesátiletý trošku popletený pán. Neumí číst ani psát, v dětství se mu přihodila zvláštní věc, díky čemuž je celoživotně poškozen a od té doby si pan Nakata nic nepamatuje. Dva zdánlivě nesouvisející osudy mají víc společného, než se na první pohled zdá.