Námětem knihy jsou dramatické osudy proslulého mořeplavce a historie jeho objevení nového světadílu. Kromě dokumentárních podrobností podává spisovatel kritické marxistické zhodnocení všech společenských sil, které hnaly portugalské a španělské kapitány-dobyvatele na daleké a nebezpečné průzkumy nových cest a pevnin. Ukazuje, jak Kolumbovo objevení Nového světa ještě více podnítilo ziskuchtivost tehdejších evropských panovníků a jak "již první kroky španělských dobyvatelů po nově objevených územích počaly, článek po článku, kovat onen strašný řetěz, který později spoutal a doslova zardousil celou rasu" (autor). Na historii Kryštofa Kolumba ukazuje sice, jak jeho objevy rozšířily zeměpisný obzor Evropanů a měly pokrokový vliv na všechny oblasti kultury, připomíná však zároveň, že "tento člověk byl také prvním z dlouhé řady utiskovatelů a vykořisťovatelů domorodého obyvatelstva Nového světa, jejž objevil".