Román je výpovědí muže, který jako zaostalé dítě začal školní docházku v pomocné škole. Jeho život však procházel neuvěřitelnými peripetiemi: Dostal se na univerzitu, jako voják do Vietnamu, živil se nejrůznějším způsobem, až to dotáhl na podnikatele a milionáře, aby nakonec skončil jako pouliční hráč na harmoniku. S neodolatelnou bezelstností popisuje svůj život i situace, do kterých se dostal a z nichž jaksi mimoděk vždy vyvázl šťastně. Pod povrchem naivního prosťáčka se však skrývá mimořádně citlivý, rozumný a dobrosrdečný člověk, který o svém osudu vypráví s neopakovatelným nadhledem. Kniha byla zfilmována.S humorem vykreslený obraz Ameriky druhé poloviny 20. století, který je podtextem osobního vyprávění hlavního hrdiny.