Inštitút obhajcu je súčasťou práva na obhajobu a spravodlivý proces, ktoré sú garantované právnou úpravou nielen na vnútroštátnej ale i medzinárodnej úrovni. Obhajca je právnym zástupcom osoby, proti ktorej sa vedie trestné konanie. Obhajcom v trestnom konaní môže byť len advokát splňujúci podmienky stanovené zákonom. Je samostatným subjektom trestného práva, vystupuje však menom obvineného. Poskytuje obvinenému adekvátnu právnu pomoc pričom chráni jeho práva a záujmy. V rámci právnej úpravy mu v dôsledku jeho procesného postavenia vznikajú práva, ktoré môže využívať a povinnosti, ktorými je povinný sa riadiť. Rozlišujeme obhajobu materiálnu a formálnu. Formálna obhajoba spočíva v možnosti obvineného zvoliť si svojho obhajcu podľa vlastnej vôle a uváženia. Materiálna forma obhajoby potom znamená možnosť obvineného rozhodnúť sa, že sa bude hájiť sám. Trestný poriadok teda priznáva možnosť obvineného zvoliť si obhajcu v trestnom konaní, pričom dokonca obvinenému povoľuje mať i viacerých obhajcov. Súd za zákonom stanovených podmienok môže obvinenému obhajcu i ustanoviť, či obhajcu z ďalšieho vedenia obhajoby vylúčiť. Zákon vymenúva i prípady nutnej obhajoby, kedy obvinený musí mať obhajcu i keď si to výslovne nepraje.Obhajca ako inštitút trestného práva, ktorý je neoddeliteľnou súčasťou fungovania trestného procesu, je napokon okrem zákonodarcom prijatej právnej úpravy dotváraný i judikatúrou súdov, ktoré v rámci trestného konania reagujú na prípady každodennej praxe.The counsel as a part of the right to defense and the fair trial is guaranteed by legislation on the national and also international level. The counsel is a legal representative of the person against whom is being prosecuted. The counsel in criminal proceedings may be only advocate, who performs conditions prescribed by the law. He is an autonomous subject of the criminal law, but he acts by the name of the accused. The councel provides adequate legal assistance to the accused and protects his rights and interests. Within the legislation and to to its procedural status -arise to the councel roghts that can be used and obligations that must be followed.We distinguish between material and formal defense. The formal defense consist in te possibility of the accused to choose a counsel according to own will and consederation. The material defense means the possibility of the accused to decide that he will defend himslef. The criminal procedure recognizes the possibility of the accused to choose counsel in criminal proceedings, it even allows to the accused the possibility to have even more defenders. The court may also - in the legal conditions- enact a counsel for an accused, or exclude the counsel of another line of defense. The act enumerates also the cases of compulsory defense, when the accused is obliged to have a counsel even though he explicitly reject one. The counsel as the institution of criminal law, which is an integral part of the functioning of the criminal process, is except of the legislation adopted by the legislature, generated also by the law of the courts, that response to cases in criminal proceedings in everyday practice.