Společenský, psychologicky laděný román líčí vývoj panského lesníka Engelberta, jehož život určuje poměr ke dvěma ženám, k světácké a neuspokojené hraběnce a k měšťanské dívce, přičemž po nezdařeném manželství s touto druhou ženou nalézá Engelbert východ.