Tématem této práce je činnost sborů dobrovolných hasičů a její celkový vliv na život v obci. Kulturně-sociální významnost tohoto vlivu je ve společnosti často podhodnocována a spojována s určitými předsudky. Hasiči však, vedle nezištné pomoci při živelných katastrofách, organizačně zajišťují řadu kulturních akcí a významně se podílejí na společenském životu obce. Cílem práce je proto přesněji vyhodnotit a dokázat tyto souvislosti na příkladech konkrétních obcí. Z těchto informací je dále možné získat argumenty pro podporu činnosti dobrovolných hasičů obcemi i státem. Teoretická část pojednává o základních pojmech a legislativních náležitostech problematiky dobrovolných hasičů v České republice, podává srovnání se zahraničím, a to především s okolními státy (Německo, Rakousko), a nastiňuje strukturu jednotek dobrovolných hasičů v Olomouckém kraji. Význam jejich činnosti ilustruje na příkladu obce Ptení. Pro charakterizaci činnosti hasičských sborů byl vytvořen dotazník určený starostům třiceti obcí v okresech Prostějov a Olomouc, o přibližně stejném počtu obyvatel jako u obce Ptení (tedy okolo jednoho tisíce obyvatel). Ukázalo se, že ve všech obcích zahrnuje tato činnost vesměs podobné aktivity, především technickou a organizační pomoc při různých příležitostech, dále pořádání plesů, dětských dnů a vedení mládeže ve sboru. Ve většině obcí hasiči spolupracují i s jinými spolky. Všichni starostové považovali jejich činnost za celkově přínosnou pro obec.The theme of this thesis is the function of volunteer fire departments (VFD) and their overall impact on life in rural areas. The significance of this influence, in terms of cultural and social aspects, is often undervalued and associated with certain public prejudice. On the contrary, volunteer firefighters not only secure help in case of natural disasters, but they also organise a great deal of cultural events and play major role in the village's social life. The aim of this thesis is to evaluate and prove these relations more precisely. Using these data, it is possible to obtain arguments for VFD to be more effectively supported by the villages as well as the state. The theoretical part deals with some basic terms and legislature concerning the VFD in the Czech Republic, accompanied by comparisons to other countries, especially to those adjacent to the Czech Republic (such as Germany or Austria). It also outlines the structure of the VFD units in the Olomouc region. The importance of their activities is illustrated on the village of Ptení. In order to analyse the range of activities performed by the VFD, a survey was carried out with mayors of thirty villages in the Prostějov and Olomouc district, with population comparable to Ptení (about 1,000). Relatively similar activities were mentioned by all the mayors mainly technical and organisational help in different occasions, organisation of balls, children's days and leading the youth in the department. In most of the villages, the VFD cooperates with other societies. All the mayors regarded their work as beneficial on the whole.